האוכלוסייה הכללית הולכת ומתבגרת. הרפואה המתקדמת, תנאי הקיום הנוחים יותר והסביבה המגינה, מאפשרים לאנשים רבים שנות חיים לצד אובדנים ומחלות בשנות גיל הזהב שלהם.
הפרעות נפשיות שכיחות מאד בגיל המבוגר. חלקן, דוגמת סכיזופרניה, יתחילו לרוב שנים רבות קודם וחלקן, דוגמת דיכאון מז'ורי, יכולות להתחיל לראשונה בגיל זה, סביב אבדן בריאות, מעמד תעסוקתי, בני זוג וחברים.
יתכנו בעת הזקנה מצבים המאופיינים בתסמינים נפשיים ומוגבלויות קוגנטיביות הנכללים בהגדרה התפקודית של "תשישות נפש". אשר מתאפיינת באבדן זיכרון, שיפוט לקוי, וניתוק מהמציאות. זקן תשוש נפש עלול לסבול מחוסר שקט, תוקפנות, שוטטות, פרנויה, בלבול ועוד. מחלות הניוון המוחיות האופייניות לגיל הזקנה כגון שטיון דמנציה ואלצהיימר, הן הגורמים העיקריים לתשישות נפש.
בשל תחלואה גופנית רבה בגיל המבוגר, ואינטראקציות בין תרופתיות, יש לשקול בחוכמה וזהירות את הטיפול הפסיכיאטריה בגיל זה.